亚马逊公司近日宣布，将再次斥资27.5亿美元支持总部位于旧金山的初创公司Anthropic，这一举动被视为亚马逊在其30年历史上最大的一笔外部投资，旨在人工智能竞赛中获得更大的优势。
Anthropic被广泛认为是生成式人工智能领域的领跑者，其基础模型和聊天机器人Claude与OpenAI和ChatGPT等竞争对手展开激烈角逐。此前，亚马逊已经与Anthropic达成了初步投资协议，投资金额达12.5亿美元，并计划在未来可能追加至多40亿美元的投资。而此次宣布的27.5亿美元是亚马逊对Anthropic的第二笔融资。
据消息人士透露，亚马逊将保留Anthropic的少数股权，并不会在该公司董事会占有席位。此次交易是在Anthropic上一次估值时达成的，当时该公司的估值已经达到了184亿美元。
在过去的一年里，Anthropic完成了五笔不同的融资交易，总价值约为73亿美元。该公司的产品在企业和消费者领域与OpenAI的ChatGPT直接竞争，其创始人团队由前OpenAI研究高管和员工组成。
就在亚马逊投资消息传出几周前，Anthropic推出了最新的人工智能模型套件Claude 3，该公司声称这是迄今为止最快、最强大的人工智能模型。据称，其最强大的新机型在行业基准测试中表现优于OpenAI的GPT-4和谷歌等其他竞争对手。
亚马逊的这一举动是云提供商为在人工智能竞赛中保持领先地位而采取的最新策略。作为合作的一部分，Anthropic表示将使用亚马逊网络服务（Amazon Web Services，简称AWS）作为其主要云提供商，并将利用亚马逊的芯片技术来训练、构建和部署其基础模型。亚马逊一直在自主研发芯片，未来可能与英伟达等竞争对手展开更激烈的竞争。
与此同时，微软也一直在大力支持OpenAI。据报道，微软对OpenAI的投资已经跃升至130亿美元，使得这家初创公司的估值超过了290亿美元。微软的Azure云服务也是OpenAI的独家计算能力提供商，这意味着OpenAI的成功和新业务都将为微软的云服务器带来更多流量和收入。
谷歌也不甘示弱，通过自己的谷歌云协议支持Anthropic。谷歌同意向Anthropic投资至多20亿美元，其中包括5亿美元的现金注入和另外15亿美元的逐步投入。此外，Salesforce也是Anthropic的支持者之一。
Anthropic本月早些时候宣布的新模型套件标志着该公司首次提供“多模态”功能，即为生成式人工智能增加照片和视频等选项。然而，多模态和日益复杂的人工智能模型也带来了更多的潜在风险。最近，谷歌关闭了其双子座聊天机器人（Gemini chatbot）的人工智能图像生成器，因为用户发现了其中存在历史不准确和可疑回复的问题，这些问题在社交媒体上广泛传播并引发了争议。
尽管如此，Anthropic的Claude 3模型并不生成图像。相反，它允许用户上传图像和其他文档进行分析和处理。Anthropic的联合创始人丹妮拉·阿莫代伊表示：“当然，没有一个模型是完美的，我们非常努力地使这些模型成为尽可能强大和安全的交叉点。”她认为，在某些情况下，模型仍可能会出现一些不足或错误。
值得一提的是，在投资Anthropic之前，亚马逊最大的风险投资是电动汽车制造商Rivian，该公司在美国的投资超过13亿美元。这也是一种战略伙伴关系，旨在推动亚马逊在电动汽车领域的布局和发展。
面对越来越多的反垄断审查和监管压力，这些科技巨头之间的合作关系一直在加强。根据Pitchbook的数据显示，亚马逊、微软、苹果等大型科技公司的收购数量有所下降，但风险投资的增加抵消了这一趋势。这些科技巨头在人工智能和机器学习领域的投资去年跃升至246亿美元，远高于2022年的44亿美元。与此同时，大型科技公司的并购交易从2022年的40笔减少到去年的13笔。
Pitchbook人工智能分析师布伦丹·伯克表示：“投资潜在的颠覆者是一种偏执的动机。另一个动机是增加销售并投资于可能使用其他公司产品的公司——他们往往是合作伙伴而不是竞争对手。”他认为，大型科技公司在人工智能领域的投资热潮因这些协议的循环性质而受到抨击，但通过投资人工智能初创公司可以将现金回流到他们的云业务中并提升收入表现。
然而，这种投资策略也引发了一些争议和批评。一些观察人士指责这些科技巨头利用投资人工智能初创公司的方式将现金回流到自己的云业务中并虚增收入表现。Benchmark的比尔·格利将其描述为“提高自己收入”的一种方式并对此表示担忧和质疑。
此外，美国联邦贸易委员会（FTC）也正在密切关注这些合作伙伴关系以及可能存在的反垄断问题。FTC主席莉娜·汗在该机构举行的人工智能技术峰会上宣布了这项调查，并将其描述为“对人工智能开发商与主要云服务提供商之间正在形成的投资和伙伴关系进行市场调查”。
她表示将密切关注这些交易是否涉及非法行为或误导投资者等问题，并采取相应的监管措施来保护市场竞争和消费者权益。
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